太阳镜，也称遮阳镜，作遮阳之用。人在阳光下通常要靠调节瞳孔大小来调节光通量，当光线强度超过人眼调节能力，就会对人眼造成伤害。所以在户外活动场所，特别是在夏天，许多人都采用遮阳镜来遮挡阳光，以减轻眼睛调节造成的疲劳或强光刺激造成的伤害。

偏光镜是根据光线的偏振原理制造。我们知道，当阳光投射在路面或水面上时，直接刺激眼睛，使眼睛感到眩目、疲劳、不能持久视物。特别是当您在驾驶汽车、进行户外娱乐活动时，不仅影响我们的工作和娱乐情绪，甚至影响我们对物象的判断力而造成危险；长期经受阳光的直接照射，还会导致视力的急速下降，形成近视、远视、散光或白内障等。偏光镜的特效就是有效地排除和滤除光束中的散射光线。使光线能于正轨之透光轴投入眼睛视觉影像，使视野清晰自然。有如百叶窗帘的原理，光线被调整成同向光而进入室内，自然使景物看起来柔和而不刺眼。

现在防紫外线照射的眼镜通常被分为太阳镜和偏光镜两种，太阳镜是我们通常所熟识的用于遮挡阳光和紫外线的有色眼镜。可在我们的日常生活中，除了阳光和紫外线以外，光线通过凸凹不平的路面、水面等地方时会产生不规则的漫反射光，俗称“眩光”。眩光的出现会使人眼不适，产生疲劳，并影响视物的清晰。普通的太阳镜只能降低光的强度，不能有效清除亮面的反光和四面八方的眩光，而偏光镜除了防紫外线和降低光的强度以外，还可以有效滤除眩光