冬虫夏草简称虫草，是冬季真菌寄生于虫草蛾幼虫体内，到了夏季发育而成。冬虫夏草因此得名。
从外形上看，冬虫夏草虫体呈金黄色、淡黄色或黄棕色，又因价格昂贵而有“黄金草”之称。因其药用价值高，功效好，在国内外被视为珍品，市场需求量大，但因其天然资源量稀少，故价格十分昂贵。
冬虫夏草究竟是虫还是草？青海大学牧科院副研究员、多年从事冬虫夏草人工培育研究的王宏生介绍说，从它的形成过程来看。通俗地讲，就是蝙蝠科许多种别的蝙蝠蛾为繁衍后代，产卵于土壤中，卵之后转变为幼虫，在此前后，冬虫夏草菌侵入幼虫体内，吸收幼虫体内的物质作为生存的营养条件，并在幼虫体内不断繁殖，致使幼虫体内充满菌丝，在来年的5－7月天气转暖时，自幼虫头部长出黄或浅褐色的菌座，生长后冒出地面呈草梗状，就形成我们平时见到的冬虫夏草。因此，虽然兼有虫和草的外形，却非虫非草，属于菌藻类生物。
冬虫夏草主要分布在我国青海、西藏、四川、云南、贵州、甘肃海拔4000米左右的高海拔地区。专业人士根据产地的不同又分为青海草、藏草、川草、滇草等。也有把产自青海、西藏的统称为藏冬虫夏草。一般来讲，青海、西藏两地出产的冬虫夏草内在品质要比其他地方的好，很受市场欢迎，售价也较高。

汉下白登道胡窥青海湾打一样动物

关山月
李白
明月出天山，苍茫云海间。
长风几万里，吹度玉门关。
汉下白登道，胡窥青海湾。
由来征战地，不见有人还。
戍客望边色，思归多苦颜。
高楼当此夜，叹息未应闲。
【诗文解释】
明月从天山升起，出没在苍茫的云海之中。长风吹过几万里，一直吹过玉门关。汉武帝曾经出兵白登，胡人窥视着青海湖。自古以来征战的地方，看不到几个人能够生还。战士们看到这一片凄凉景象，思念家乡多是满脸愁苦。想家中的妻子在高楼上，一定是叹息声不断。
【词语解释】
天山：甘肃祁连山。因汉时匈奴称“天”为“祁连”，所以祁连山也叫做天山。
玉门关：古代通西域要道，故址在敦煌西边。
下：出兵。
白登道：指汉高祖与匈奴交战，在白登山被困事。
胡：指吐蕃。
由来：从来。
戍客：驻守边塞的士兵。
苦颜：愁苦的容颜。
高楼：指高楼中的思妇。
未应闲：该是不会停止的。
关山月
李白
明月出天山，苍茫云海间。
长风几万里，吹度玉门关。
汉下白登道，胡窥青海湾。
由来征战地，不见有人还。
戍客望边色，思归多苦颜。
高楼当此夜，叹息未应闲。
【诗文解释】
明月从天山升起，出没在苍茫的云海之中。长风吹过几万里，一直吹过玉门关。汉武帝曾经出兵白登，胡人窥视着青海湖。自古以来征战的地方，看不到几个人能够生还。战士们看到这一片凄凉景象，思念家乡多是满脸愁苦。想家中的妻子在高楼上，一定是叹息声不断。
【词语解释】
天山：甘肃祁连山。因汉时匈奴称“天”为“祁连”，所以祁连山也叫做天山。
玉门关：古代通西域要道，故址在敦煌西边。
下：出兵。
白登道：指汉高祖与匈奴交战，在白登山被困事。
胡：指吐蕃。
由来：从来。
戍客：驻守边塞的士兵。
苦颜：愁苦的容颜。
高楼：指高楼中的思妇。
未应闲：该是不会停止的。