很多家长到武汉儿童医院骨科门诊，述说自己的孩子傍晚或夜间出现双腿疼痛或不舒服，偶尔还能使孩子从睡眠中疼醒，哭闹折腾弄得全家人都休息不了，可是到了早晨疼痛消失得无影无踪，并不影响孩子在白天的活动，奇怪的是孩子全身状况好，又没有其他疾病，细心的家长还会告诉医生，疼痛呈间歇性发作，有的会迁延几年。如果不是孩子故意调皮，那到底是怎么会事呢？
　　医生经过详细的询问、仔细的身体检查和相关的辅助检查后，告诉家长们，孩子的腿疼是“生长痛”，这是生长发育过程中出现的问题，真正的原因还不清楚，可能是一种特定的未明确的综合征。
　　出现“生长痛”的年龄大约在4岁，因为这个年龄能够说清楚什么部位不舒服，12岁以后逐渐减少，18岁基本就没有“生长痛”了。并不是所有的孩子都有“生长痛”，根据统计有13%的男孩和18%的女孩有这类问题，占每年小儿骨科门诊病人的7%。
　　最常见的疼痛部位在膝、小腿和大腿的前面，偶尔会在腹股沟区，疼痛一般在关节以外的地方。典型的是双侧疼痛，也有一侧疼痛的。疼痛的性质和疼痛持续时间长短是医生关心的，因为要区别是肌肉疲劳而产生的痉挛性疼痛还是骨肿瘤而产生的难以忍受的深部疼痛；是否每天感觉疼痛，是几分钟或者是几小时都可以反映问题的严重性。除此之外，医生对疼痛的部位也很重视，是局限于肢体的某一区域还是游走性疼痛，是否伴有肿胀、是否影响行走、疼痛是否能用药物减轻等等，都可以为医生的正确诊断提供帮助。
　　对于“生长痛”的孩子做什么检查？医生通常在检查之前先对孩子进行观察，孩子玩耍行走自然，欢快的跑向父母，提示一般状况良好。如果行走不稳、腿或踝活动受限、哭吵可能有感染、扭伤或神经系统疾病。医生检查是从没有症状的部位开始的，将有可能疼痛的部位留在最后检查。测量肢体的长度是检查的重要内容，因为腿的不一样长可以让医生想到是否有髋关节的感染或臀肌挛缩引起的骨盆倾斜。医生会要求孩子做相应的实验室或影象学辅助检查，以弄清楚疼痛的原因。
　　“生长痛”的诊断并不难，重要的是必须排除所有可能有关的疾病后，才能作出这一诊断。儿童期有很多疾病可以引起腿疼，例如炎性疼痛，包括Brodis脓肿、青少年单关节类风湿性关节炎和其他形式的关节炎。肢体的肿瘤也应当警惕，包括局部或远处的肿瘤，如股骨上端骨样骨瘤没有辅助检查可能很难作出诊断，脊髓肿瘤早期表现也是腿疼的症状。创伤的因素也要考虑，明显的骨折容易诊断，而应力性的微小骨折，容易漏诊。特殊的关节疾病不能掉以轻心，如关节滑膜炎、Perthes病和股骨头骺滑脱都表现为大腿内侧的疼痛或跛行。
　　总之，有很多疾病的早期表现类似“生长痛”，关键是不能简单的将所有腿疼都理解为生长发育中的问题，家长要抽出时间带孩子到医院看医生，使其得到有效的治疗，对有问题的孩子要定期回医院随访，为重复体检和进一步采集病史提供保证。家长们最容易犯的错误是自以为“生长痛”而忽略了严重潜在的情况。