婴宁爱笑因她生父是人，生母是狐，长期由鬼母所教养，一直生活在与世隔绝的乱山幽谷之中，不经世俗污染，特定环境养成了她不解人情，不谙世事的纯真痴憨天性。
不再笑的原因是：丈夫遇妖，王母斥责，她担忧家人，终不再笑。
王家庭后有木香一株，攀援满架，与两边邻家相近。婴宁常常攀登架上，摘花赏玩，或是簪在头发上。王母有时遇见，就会呵斥她，婴宁最终还是没有改掉这爱好。有一天，西邻的青年看见她，注视出神，心驰神往，婴宁不躲开，只是笑。西邻的青年人认为此女已有意于自己，心意更加没有约束。婴宁指着墙底，笑着从架上下来。两邻的青年人认为她是指示约会的地方，非常高兴。到晚上赶过去，婴宁果然在那儿。于是靠过去就行淫乱，而自己的下身像是受到锥子刺，痛彻于心，大叫着倒了下来。仔细一看，并不婴宁，原来是一段枯木倒卧在墙边，他交接的地方是枯木上水滴出来的一个洞。
西邻老父听到叫声，急忙跑过来细问，西邻青年只是呻吟而不说话。妻子来，才把实情告诉妻子。点着火把照看那个水淋洞，看到洞中有个巨大的蝎子，像小的螃蟹那么大。西邻老父砍碎枯木，捉住蝎子杀死了。把儿子背回家半夜就死了。西邻老父就把王生告到官府，告发婴宁的妖异行为。县官一向仰慕王生的才气，熟知王生是笃行正道的士人，说西邻老父是诬告，将要杖责西邻老父。王生代他乞求才免于受杖责，于是把他放回去。
王母对婴宁说：“憨狂到这样子，早知道过于高兴就隐伏着忧虑。县官神明，幸好不牵累我们；假如碰上糊涂官，一定传唤妇女到公堂对质，我儿还有什么面目见家乡的人？”婴宁脸色严肃，发誓不再笑。王母说：“没有人不笑，只是应当有一定的时候。”但婴宁从此竟然不再笑，即使故意逗她，也终不会笑。